“中国女儿”的葡萄牙老房东

美副国务卿携中国女儿祝贺中国国庆

贺萌

老房东又来邮件了。这一次，他给我的邮件这样写道：亲爱的中国女儿，我魂牵梦萦的事情，就是再回到中国。

老房东是个60多岁的葡萄牙老学究。50岁时，他凭着对中国的一腔热爱，跑到北大学了两年汉语。回国后，在一所大学的国际关系学院开了课程，研究中欧关系，还收了一些关门弟子学说中国话。

里斯本研究中国的学者并不多，老房东因此成了使馆的常客，交了不少外交官朋友。我去留学之前，他又主动提出把房子租给我们。

我们几个人抵达里斯本的那天深夜，老房东开着自己那辆有些年头的小车到机场接我们。他叫曼努埃尔，非常普通的葡萄牙名字。后来只要遇到叫曼努埃尔的人，我都会觉得，他跟老房东有点像。

老房东的长相也很普通，身材清瘦，个头不高，硕大的眼睛，淡蓝灰色的眼珠向外凸，一副金丝眼镜架在高鼻梁上。一见到我们，他就张开双臂，一边喊着“你好！你好”，一边强行给我们来了个贴面礼。

后来我发现，除了“你好”，老房东运用自如的汉语词汇，大概只有“便宜点儿”“马马虎虎”“我爱你”这几句。虽然是北大毕业，但用两年的时间学好一门世界上最难的语言，对一个50多岁的人来说，确实不容易。

尽管说不好汉语，但老房东一路上还是坚持用汉语跟我们对话。实在说不明白的时候，就在纸上写拼音。

老房东租给我们的，是他岳母的一套两居室。到了住处，已经是后半夜两点多了。一路上舟车劳顿，时差逼人，我和另外一个姑娘已经困顿得眼皮直打架，可老房东还是坚持要把房屋设施的使用方法，都给我们介绍一遍。

厨房里的冰箱、炉灶、烤箱、洗衣机、热水器，房间里的电暖器、电视、电话，老房东已经提前都贴上了纸条，告诉我们这是什么、怎么用，底下还写着错误百出的拼音。这一点真让人哭笑不得，好像我们从来没见过这些东西一样。

接着，老房东又从口袋里拿出一张国际电话卡，要我们给家里打电话报平安。

打完电话，老房东拿出一式两份的租房合同书要我们签字，合同里把家里的设施都列清楚了，甚至精细到了几个枕头、几只碗。除了收取押金，他还没有忘记收取刚才那张电话卡的钱。

后来，我们发现，老房东在算账这件事情上，是非常严谨的。每到该收房租的日子，他就会准时出现在家里，手里一准儿拿着早就打印好的明细。他还会算清楚，我俩每人该交多少钱。因为我睡沙发床，另外一个姑娘睡席梦思，唯一的电暖器也是放在她房间里，老房东就会安排我少交些房租。

这样的事情，真的只有自己的老爸才会做到吧！

尽管跟我们明算账，但老房东还是很关心我们的。有时他下班后，会特意过来给我们送几个面包或者蛋挞，顺便检查一下我们的作业，正儿八经地辅导我们一下。年节的时候，会邀请我们到他家做客，然后不厌其烦地给我们讲关于他在中国“北漂”的经历。

留学结束后，老房东与我保持着联系。过春节的时候，他会给我发电子贺卡，用拼音写上“祝您万事如意”；他把学生写的汉字拍照片给我看；北京奥运会的时候，他介绍葡萄牙电视台的记者给我认识。他甚至把自己的课件、研讨会的发言稿都发给我。这么多年来，他一直坚持着对今日中国的研究。

老房东又来邮件了。这么多年过去了，他依旧在信的开头称我为“亲爱的中国女儿”。这一次，他给我的邮件这样写道：亲爱的中国女儿，我魂牵梦萦的事情，就是再回到中国。